Nel 1952 dodici paesi europei riunirono un consiglio di scienziati per ridare all'Europa il primato nella fisica.
Nel 1954 prende vita il progetto analizzato dal Consiglio europeo per la ricerca nucleare, che prende il nome di Organizzazione europea per la ricerca nucleare, ereditando la sigla CERN.
Il 14 dicembre 2012 le è stato riconosciuto lo status di osservatore dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite.