Si pensa che il nome derivi probabilmente dal latino, Praedium Mariani (possedimento di Mario), derivante da un famiglia romana che possedeva questo territtorio.
In età alto-medievale "Mario" venne trasformato in "Mariano" e fino all'XIII secolo era conosciuta con questa denominazione.
Con la caduta della "i" vene fuori "Marano", che rimane immutato fino ad oggi, ma essendo questa una laguna salata, non vengono escluse etimologie prelatine.
Tra Lignano Sabbiadoro e Grado, è un'area a ridosso del mare, racchiusa tra alcuna isole; tra le più note quella di Sant'Andrea e di Martignano detto anche "Isola delle conchiglie".
È formata da tre bacini: quello di Lignano, di Sant'Andrea e di Buso, ai quali corrispondono altri porti conosciuti con lo stesso nome, che li uniscono al mare.